Hace poco hemos dejado atrás los excesos navideños y como siempre a estas alturas muchos de esos propósitos con los que habíamos empezado el nuevo año ya han ido cayendo por su propio peso…y hablando de peso un clásico infalible y recurrente siempre en esas tareas pendientes es la operación bikini y quitarse esos kilitos de más, ¿verdad?. Hoy hablamos de obesidad y sobrepeso en perros y gatos.
Los patrocinadores que han hecho posible y sostenible este episodio han sido:

LetiPharma, patrocinador oficial de la quinta temporada de UnVeterinario – Divulgación Veterinaria
Antes de empezar a hablar de obesidad…nos vamos a una playa
Nos vamos a ir a la playa para hacer un ejercicio imaginativo y empatizar con este problema. Llevas todo el año trabajando, a diestro y siniestros, jornadas draconianas y deseando alcanzar la merecida meta del descanso estival…por fin llega el verano y con él un poquito de relax.
Vas a esa playa motivadísimo o motivadísima, con tu bañador nuevo, toalla nueva, sombrilla, bronceador o lo que tú lleves…y estás impaciente por tumbarte con un buen libro a disfrutar de la desconexión mientras escuchas el mar leyendo una novela…pero al acercarte a la playa tu cara se va desfigurando poco a poco y una mueca forzada se va apoderando de tu cara al ver el panorama: la playa está absolutamente colapsada. Choque con la realidad.
Encuentras un hueco entre una pareja acaramelada y una familia numerosa que está comiéndose unos bocadillos de tortilla de patata. Leve tensión entre vosotros, pero oye, la playa es de todos y obviando sus indirectas desenrollas tu toalla y te tumbas allí con una sonrisa. No querías empezar el primer día de vacaciones con conflictos y te irías a buscar otro sitio, pero es que no lo hay.
Pensabas que la cosa no podía ir a peor, pero conforme avanza el día todo empeora y acabas rodeado/a de hombros de gente que te dan la espalda y te rozan sin tú querer. Una mierda de día, en el que tú buscabas relax y acabas estresada o estresado perdido. ¡Esa playa está inflamada tú estás con el cortisol por las nubes! ¡No vuelves!
La playa está inflamada y un cuerpo también puede estarlo
Algo así es lo que les pasa a los adipocitos de un cuerpo obeso…solo que ellos no se pueden ir a ningún sitio en esa playa invadida de grasa y todo ese estrés que se genera por no tener cada uno su hueco acaba afectando a todo el ecosistema del cuerpo.
Esta comparación de la playa nos sirve para ver que los excesos no son buenos y que ahí un adipocito, que sería el equivalente a esa persona tomando el sol en la playa, no quiere estar. En un cuerpo obeso la grasa está estresada perdida y tampoco quiere estar allí.
Qué es la obesidad y el sobrepeso
Para entender qué es esto de la obesidad y el sobrepeso vamos a quedarnos con que es una acumulación y depósito excesivo de grasa en el cuerpo y que tiene efectos negativos sobre la salud. Hasta aquí todo claro. Obesidad peor, porque habremos acumulado más exceso, a partir del 30% y sobrepeso pues menos, entre un 15-30%.
¿Podríamos decir que obesidad y sobrepeso son una epidemia?
Parece que sí, o eso nos dicen algunos estudios que sitúan el sobrepeso en perros en Francia (2) en torno al 35 %, en Reino Unido y Estados Unidos (5, 6) se habla ya de cifras alrededor del 60% o en Suecia (4) apuntan alrededor del 45% en gatos.
¿Ya, pero Spain is different, no? Bueno, no…y además somos muy de seguir tendencias de fuera. En España también estamos siguiendo esta tendencia y un estudio que se hizo en Las Palmas de Gran Canaria señaló que casi el 41% de los perros presentaban ya obesidad (1).
¿Bueno, pero tampoco pasa nada no? ¡Que a lo mejor nos estamos poniendo muy pesados con esto! Se puede estar Fat but fit, ¿verdad? En plan «fofisano»?
Hoy te voy a dar algunos datos para que tú veas lo que deberías hacer con todo esto, porque la obesidad y el sobrepeso se están convirtiendo en una epidemia en nuestros pacientes pero…spoiler alert, los culpables somos nosotros…aunque los que la padecen son ellos…ahí te lo dejo.
Impacto sobre la salud y calidad de vida.
Eso de las grasas, los michelines, la barriguita de mi perro o lo redondo que está mi gato puede parecernos gracioso, sí, pero no podemos olvidar que metabólicamente todo este exceso no es ningún chiste y que el tejido adiposo no es un órgano inerte, sino que es un órgano endocrino vivo.
¿Y qué pasa cuando hay mucha grasa en el cuerpo?
Cuando un perro o un gato sufre obesidad tiene más células grasas de las que necesita, además son más grandes y no están bien vascularizadas, así que están todas tensionadas. Este tejido, como la gente en esa playa, estará mal organizado, agobiado y haciendo lo que puede ante la situación en la que no querría estar.
Como hemos dicho, el tejido adiposo no es algo muerto, sino que está vivo y en este caso tenemos muchas “células de la grasa agobiadas” y liberando hormonas, citoquinas y sustancias mediadores de la comunicación celular, como las famosas adipoquinas cuyo desequilibrio, algo que ocurre durante la obesidad, lleva a estados proinflamatorios crónicos de bajo grado, responsables en gran parte de las patologías asociadas.

Así que además de todo ese peso extra que vemos que le viene mal al cuerpo por fuera, también lo hace de forma muy relevante por dentro por la inflamación y alteración metabólica que se origina.
¿Entonces la grasa es el demonio? ¡No! ¡Para nada! El almacenamiento de grasa tiene una función muy importante para su utilización futura y aísla además mecánica y térmicamente, pero todo en su justa medida, que los excesos son eso: excesos.
¿Cómo impacta el sobrepeso en la salud de nuestros animales?
La obesidad está asociada a diversos desórdenes ocasionados por esta inflamación crónica de la que estamos hablando (16).

Se ha asociado con mayor riesgo de padecer algunas patologías y agravar otras preexistentes. También incrementan el riesgo de desarrollar diabetes mellitus, osteoartritis, problemas respiratorios, urinarios, cardiacos, dermatológicos o cáncer.
Los problemas articulares son los más conocidos. Nos parece lógico porque además empatizamos con el problema y lo vemos por fuera, lo apreciamos. A más carga llevemos más sufrido todo. El cuerpo está preparado para soportar un peso y en el sobrepeso le estamos pidiendo más de lo que deberíamos. Esto para las osteoartritis (22 y 23) no viene nada bien, ni para las articulaciones que soportan peso ni para las que no lo hacen por esa inflamación generalizada. De todo esto hablamos largo y tendido en el episodio 69.
Toda esa grasa que está por ahí dentro intentando encontrar su espacio y meterse donde puede (corazón, tórax, rodeando pulmones…) no ayuda y limita la capacidad ventilatoria. ¿No te viene a la mente la imagen de los perros muy pasados de peso dando tres pasos y jadeando? Esto sucede también porque sus pulmones y corazón tienen que mover toda esa grasa que anda por ahí estorbando. Todo esto incrementa el riesgo anestésico o los golpes de calor ante temperaturas extremas.
Hay más cosas que no vemos pero que pueden estar pasando por dentro, como esos archiconocidos problemas endocrinos: la diabetes y el hipotiroidismo. En gatos obesos, además, podemos ver resistencia a la insulina que impide que la glucosa acceda a las células. ¿Y esto es importante? Sí, porque la resistencia a la insulina y la obesidad son causas predisponentes para el desarrollo de diabetes felina.
En gatos también vemos alteraciones asociadas del tracto urinario, dermatitis y lipidosis hepática, algo peligrosísimo. Y en perros también incrementamos papeletas para sufrir pancreatitis y alteraciones renales.
La microbiota (25,26) y el riesgo de sufrir algunos tipos de cáncer también se ve afectado (24). Puedes pasarte por el episodio 66 para recordar la importancia de mantener un microbioma sano.

Pero de todo esto quizás lo más sorprendente es que puede afectar a su calidad y esperanza de vida, sí, quédate con esto porque la obesidad hace que vivan menos, entre 1’5 y 2 años menos que si tuviesen un peso saludable…y bastante poco duran a nuestro lado como para que no hagamos todos nuestros esfuerzos por alargar ese tiempo todo lo posible, ¿no?(27) (20)
Tener un peso ideal les hace contar con mayor calidad y esperanza de vida (19, 44). Todo esto que estamos comentando nos debería ayudar a reflexionar sobre la importancia de esforzarnos por conseguir este objetivo, pero claro, para eso tenemos que ser conscientes de que lo padecen y no perder el norte.
¿SOMOS CONSCIENTES COMO SOCIEDAD?
Cuando estoy en consulta, al valorar a mis pacientes, las persona que acompañan a su animal muchas veces se sorprenden porque ellos les ven estupendos, lozanos, guapos y sanísimos…pero lo interesante es que esta distorsión de la realidad es algo que yo aprecio, sí, pero es que además también nos los corroboran algunos estudios que dicen que estamos perdiendo el norte y hemos empezado a percibir como normal algo que no nos lo debería parecer…y claro, si lo vemos bien nunca nos vamos a preocupar en solucionarlo porque no estamos percibiendo el problema.
Todo esto nos lo corroboran algunos datos como el que aportó en 2019 el informe sobre alimentación, actividad física, desarrollo infantil y obesidad de la Agencia Española de seguridad Alimentaria y Nutrición (8) señalando que 9 de cada 10 progenitores de un niño/a con sobrepeso y 4/10 progenitores de un niño/a con obesidad considera que su hijo/a tiene una condición corporal normal.
¿La percepción de la condición corporal está distorsionada en veterinaria?
En nuestras consultas de perros y gatos también estamos siguiendo esta tendencia en la que esos excesos son difíciles de percibir por los responsables de los animales y subestiman la condición corporal (9,10,11, 12, 42).
Los veterinarios tenemos la responsabilidad de tratar estos temas en consulta y no pasar por alto la condición corporal de nuestros animales, algo vital en términos de salud. Yo sé que a veces nos puede dar cosilla llamar gorditos a nuestros pacientes a ver si el humano se va a ofender, pero desde el punto de vista clínico la obesidad es una enfermedad y tenemos que tratarla. Todo esto te lo cuento porque en esto de valoraciones corporales y hablar de obesidad parece que suspendemos un poquito en nuestras consultas
Transmitir el mensaje como veterinarios
¿Pesamos a todos nuestros pacientes? ¿Les preguntasmos por su dieta? ¿Hacemos valoraciones corporales? Algunos estudios concluyen diciendo que esto lo podemos hacer un poco mejor y reflejan, por ejemplo, que solo el 70% de las historias clínicas incluyen el peso del paciente y que de ellas menos del 30% indican la condición corporal. Hay un estudio realizado en Australia donde refleja que el 41% de los perros tienen sobrepeso pero a los propietarios nadie se lo ha dicho y que del peso se habla en menos de la mitad de las consultas o al menos los clientes lo perciben así (13, 14 y 15).
Algunas excepciones genéticas/razas.
¿Y con todo esto hay excepciones? Pues sí, pero tampoco te me agarres a esto. Existen razas predispuestas, factores de riesgo y en algunos casos puede ser más complicado que en otros. La genética, el estilo de vida y la dieta son tres pilares importantes en todo esto.
Algunas razas como Goldens, Labradores, Beagles o Carlinos tienden a estar más atonelados y cuanto más pequeños más facilidad tenemos por perder la referencia de las chuches y los extras que les ofrecemos.
Algo muy interesante es que hay líneas de investigación abiertas que han visto que algunas alteraciones genéticas pueden afectar también a la motivación por la comida y esto se ha visto en algunos labradores (36).

Esterilización y sobrepeso
Algo también que no podemos olvidar es el control de la ingesta calórica tras la esterilización, este es un momento clave en esta patología porque ellos reducen las necesidades energéticas, se sacian menos y tienden a tener menos actividad, así que esta es la razón por la que tras esterilizar recomendamos esa transición dietética, porque sus requerimientos energéticos cambian y todo lo que les sobra…¡al michelín!.
Factores asociados a los tutores
Hay otros factores de riesgo asociados y aquí se incluyen, por supuesto, el de la situación de las personas con las que conviven, sus ingresos personales, la edad, la frecuencia de los premios y la cantidad de ejercicio que realiza el perro. También hay factores de riesgo que compartimos con ellos, como el de que la conciencia de la obesidad sobre los riesgos para la salud es significativamente menor en las personas con ingresos más bajos. El nivel social de personas y animales afecta a esta patología en ellos y en nosotros. ¡Fijaos si estamos conectados! (43).
¿Cómo saber si mi perro o gato tiene sobrepeso?


Muy a grosso modo te dejo aquí unas tablas de valoración corporal (perro, gato) para que puedas echarlas un vistazo y si ves que la cosa está pasadita de rosca pide cita en tu veterinario para que pueda ayudarte porque en consulta contamos con herramientas para poder hacerlo. Con los planes de reducción de peso hay una muy buena noticia asociada y es que se sabe que cuando se hacen bien mejoran los síntomas de muchas enfermedades y su calidad de vida (20).
Para que te hagas una idea de lo potente que puede ser esto te diré que en perros con osteoartritis y sobrepeso, una pérdida de peso de solo el 6%, sin hacer nada más ni medicación ni nada, ya hace que se vean mejoras en su movilidad (22). Vamos, yo creo que merece la pena intentarlo, ¿no?
CONCLUSIÓN
A lo largo de este episodio vemos los numerosos beneficios de concienciar sobre la importancia de mantener un peso ideal en nuestros pacientes, pero para resolver un problema primero tenemos que ser conscientes de que existe porque si no nunca buscaremos soluciones.
La obesidad y el sobrepeso son patologías que tenemos que tratar en nuestros pacientes y van a requerir de un compromiso importante por nuestra parte, que somos quienes les alimentamos. La buena noticia es que podemos conseguirlo trabajando en equipo veterinarios y tutores, porque para los adipocitos, las playas atestadas de gente, los estados proinflamatorios crónicos, las restricciones calóricas o las ganas de comer nosotros también somos animales, y cuando antes lo aceptemos, mejor nos irá.
Puedes escuchar el episodio completo aquí ⬇️ ⬇️ ⬇️
Enlaces asociados a este episodio
1. Prevalencia España: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28487859/
2. Prevalencia en francia: https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S1938973624000308?via=ihub
3. Prevalencia en Inglaterra: https://researchbriefings.files.parliament.uk/documents/SN03336/SN03336.pdf
4. Prevalencia Suecia: https://actavetscand.biomedcentral.com/articles/10.1186/s13028-018-0359-7
5. Prevalencia Estado unidos: https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0167587724002848?via=ihub
6. Más sobre obesidad en Estados Unidos: https://static1.squarespace.com/static/6425ec5d33eaaa634113b2d4/t/6454f61c0cad164860799c8f/1683289630779/2022+State+of+US+Pet+Obesity+Report.pdf
7. ¿Estamos transmitiendo el mensaje?: https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC6162666/pdf/animals-08-00143.pdf
8. Informe sobre alimentación, actividad física, desarrollo infantil y obesidad de 2019 de la Agencia Española de seguridad Alimentaria y Nutrición: https://www.lamoncloa.gob.es/serviciosdeprensa/notasprensa/consumo/Documents/2020/300920_Nutricion-infantil_estudio_Aladino.pdf
9. A cross sectional study of the prevalence and risk factors for owner misperception of canine body shape in first opinion practice in Glasgow: https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0167587711002121?via=ihub
10. Owner misperception of canine body condition persists despite use of a body condition score chart: https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4473163/
11. Dog Owners’ Perceptions of Canine Body Composition and Effect of Standardized Education for Dog Owners on Body Condition Assessment of Their Own Dogs: https://www.mdpi.com/2306-7381/10/7/447
12. Distorsión percepción gatos en Francia: https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10832791/pdf/10.1016_j.jfms.2008.07.002.pdf
13. Solo el 70% de las historias clínicas incluyen el peso del paciente y, de ellas, solo en el 29% se indica la condición corporal del animal de forma cualitativa: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/18953073/
14. Prevalence of obesity in dogs examined by Australian veterinary practices and the risk factors involved: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/15923551/
15. How often do primary care veterinarians record the overweight status of dogs?: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26101626/
16. Obesity, its associated disorders and the role of inflammatory adipokines in companion animals: https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S1090023310001127?via=ihub
17. Cardiac and Metabolic Variables in Obese Dogs: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28608635/
18. Obesity, inflammation, and cancer in dogs: Review and perspectives: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/36262532/
19. Impact of canine overweight and obesity on health-related quality of life: https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0167587716300988?via=ihub
20. Quality of life is reduced in obese dogs but improves after successful weight loss: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/22075257/
21. Association between life span and body condition in neutered client‐owned dogs: https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC6335446/
22. The effect of weight loss on lameness in obese dogs with osteoarthritis: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/20237844/
23. Evaluation of the effect of limited food consumption on radiographic evidence of osteoarthritis in dogs: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/11110459/
24. Relation between habitual diet and canine mammary tumors in a case-control study: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/9595373/
25. Effects of overfeeding on the digestive efficiency, voluntary physical activity levels, and fecal characteristics and microbiota of adult cats: https://academic.oup.com/jas/article-abstract/doi/10.1093/jas/skad338/7285936?redirectedFrom=fulltext
26. Faecal microbiota in lean and obese dogs: https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/1574-6941.12067
27. Life expectancy tables for dogs and cats derived from clinical data: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/36896289/
28. Effects of diet restriction on life span and age-related changes in dogs: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/11991408/
29. Impact on life expectancy was the most important information to clients when considering whether to take action for an overweight or obese dog: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/38513358/
30. Information about life expectancy related to obesity is most important to cat owners when deciding whether to act on a veterinarian’s weight loss recommendation: https://avmajournals.avma.org/view/journals/javma/262/6/javma.23.12.0703.xml
31. 2014 AAHA Weight Management Guidelines for Dogs and Cats: https://www.aaha.org/wp-content/uploads/globalassets/02-guidelines/weight-management/2014-AAHA-Weight-Management-Guidelines-for-Dogs-and-Cats
32. https://www.petobesityprevention.org/2022#:~:text=The 2022 Pet Obesity Prevalence,a slight increase from 60%.
33. Dangerous trends in pet obesity: https://www.proquest.com/openview/f281d2fe1e403978387f23e477658ef8/1?pq-origsite=gscholar&cbl=2041027
34. Is Dog Owner Obesity a Risk Factor for Canine Obesity? A “One-Health” Study on Human–Animal Interaction in a Region with a High Prevalence of Obesity: https://www.mdpi.com/2306-7381/9/5/243
35. Melanocortin-4 receptor and proopiomelanocortin: Candidate genes for obesity in domestic shorthair cats: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/37365843/
36. A Deletion in the Canine POMC Gene Is Associated with Weight and Appetite in Obesity-Prone Labrador Retriever Dogs: https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4873617/
37. Índice de condición corporal para gatos: https://wsava.org/wp-content/uploads/2020/10/Body-Condition-Score-Chart-Cat-Spanish-updated-August-2020.pdf
38. Índice de condición corporal para perros: https://wsava.org/wp-content/uploads/2020/01/Body-Condition-Score-Chart_Dogs-Spanish.pdf
39. 2021 AAHA Nutrition and Weight Management Guidelines: https://www.aaha.org/resources/2021-aaha-nutrition-and-weight-management-guidelines/
40. Prevention of Obesity: https://www.aaha.org/resources/2021-aaha-nutrition-and-weight-management-guidelines/prevention-of-obesity/
41. Estudio Aladin 2023: https://www.aesan.gob.es/AECOSAN/docs/documentos/nutricion/ALADINO_AESAN_avance.pdf
42. Overweight in adult cats: a cross-sectional study: https://actavetscand.biomedcentral.com/articles/10.1186/s13028-018-0359-7
43. An epidemiological study of environmental factors associated with canine obesity: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/20402841/
44. Success of a weight loss plan for overweight dogs: The results of an international weight loss study: https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC5590893/
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